月曜日は川越の絵本カフェ「イングリッシュブルーベル」（-Ehon Cafe - English Bluebell -）での、古典児童書を読む会でした。課題本は『みどりのゆび』（モーリス・ドリュオン作、ジャクリーヌ・デュエーム絵、安東次男訳、岩波書店）。
フランスの本ということで、お菓子はシューケット。飲み物は黒豆ミルク（飲みかけです）。おいしゅうございました。
初読でした。愛蔵版で読んだので、絵は彩色されたものもあります。原作は1957年、わたしが生まれた年です。安東次男さんの翻訳は、初版が1965年ですが、子どものころはこの本の存在を知りませんでした。カラーの絵は2009年に加えられていて、というか、もとの絵をトレースして彩色したように見えます。ほんとうはどうなんでしょうか？（追記：この後、岩波書店の編集さんから教えていただきましたが、同じ画家さんが、カラー版の挿絵を描き直したのだそうです。)
主人公のチトは、兵器工場を経営するお父さんとやさしいお母さんの子どもです。学校は性に合わず、立派なひげを生やした庭師のムスターシュおじさんや、がみがみ怒るかみなりおじさんなどに、植物のことや社会のことを教わります。そして、チトはみどりのゆびをもっていて、押しつけるだけで眠っていた種が芽を出し、花を咲かせるのでした。
きわめて寓話的な物語で、チトは、お父さんの兵器工場の兵器にみどりのゆびで植物を繁茂させ、戦争当事国のどちらにも輸出された兵器は使い物にならず、戦争が回避される、というのがいちばんわかりやすい部分です。しかし、ほかにも細かいところで示唆に富んだせりふやエピソードがありますし、チトは学校に不適応な子どもだったり、お父さんはいい人なのに兵器工場の社長だったり、考えさせるところがいろいろあります。最後はチトは天使であることがわかり、樹木と蔓でできたはしごで天に昇っていってしまう、という宗教的な結末です。
若いころから何度か読んだというメンバーの方は、その度にちがった発見がある本だとおっしゃっていました。わたしは、これは果たして児童書なのだろうか、と思いました。まあ、そういうジャンル分けを無理にする必要もないわけで、きっと手元において、長く読み返す本なのかもしれません。
訳者の安東次男さん（1919-2002）は、俳人・詩人でもあり、ですます調の翻訳は、上品で、しかも無理のない、不思議な雰囲気の訳文で、寓話的なこの物語にぴったりです。もう50年以上たっているのに、訳文は生き生きしています。メンバーの野沢佳織さんとは「ですます調はなかなか使えないよね〜」という話で、盛り上がりました。そう、視点が作者にある三人称の地の文とか、もしくは、初老の上品なご婦人の一人称の作品で、しかも、よほど雰囲気が合わないと使えないのではないでしょうか。
愛蔵版はカラーの絵もきれいですが、クロス貼りで主人公チト（TISTOU）の名が押してあるみどりの表紙も所有欲をくすぐります。これは図書館で借りてきたので、ビニールシートが貼られていて、クロスの手触りが確かめられません。しかも、ほんとうは箱入りなのに、図書館の本は、あらかじめ箱をはずし、シートを貼った形で届けられてしまうのだそうです。
いろいろな意味でフランス的な本でした。
（M.H.）
追記）この日は最高気温５℃、帰りは３℃でしたが、防寒対策をして、バイクで川越へ。所用30分強。最近のバイクウェアはすばらしい。GOLDWINのオーバーズボンとジャケット、バイク用のネックウォーマーでさほど寒さも感じず。よし、来週の勉強会もバイク出勤だ。
