歩いて５分もかからない近所に、昔から変わらず営業している喫茶店があります。飲食店はどんどんつぶれて代わっていくのに、この喫茶店はずっとある。最近は、看板が割れちゃったりして、やめたのかと思ってたら、どっこい営業中。
ここに引っ越してきて、もうすぐ３０年になるのに、入ったことが一度もありません。で、昨日の昼過ぎ、勇を鼓して入ってみました。
（「喫茶店」には、ビッグコミックオリジナルが置いてあるものだ（きっぱり）。久しぶりに中身を拝見。「釣りバカ日誌」と「風の大地」が、まだ連載されてるなんて、信じられない！！！）
中は喫茶店でした。って、あたりまえですが、いわゆる、カギカッコつきの「喫茶店」といえる店はどんどん減っていて、そういう喫茶店だったのです。
おそるおそるランチを頼んでみました。トマトソースのチキン……。
ん！ おいしい！！ わたしと同年輩か少し上と思われる女性が店内で、厨房ではたぶんご主人なんでしょうか、働いている様子。
「夜は何時までやってるんですか？」今度、夕食食べに来ようかと思って尋ねたら、「７時くらいかなあ」と奥さん。
ふむ……。しかし、ランチと喫茶だけでやっていけるなんて、たぶん、常連さんがついてるんだろうな。じゃ、また、昼に来よう。
いろんな意味で、タイムスリップしたみたいでした。
（M.H.）
