◯１−０ （宇賀神、5月18日（水）19:30〜 ＠埼スタ）
宇賀神のゴール、集中した守備で先勝。行けるぞ！
先発は直近のリーグ、新潟戦と同じ。あの時はやや疲れが見えたので危惧したが、全員ハードワークで貴重な勝ち点３、しかも相手にアウェイゴールを与えなかったことが大きい。
この日は、ウォーリアから、赤白のデカ旗で入った。
ソウルの監督はチェ・ヨンス。現役時代は豪快なヘディングのイメージがあったが、守備戦術は緻密な感じがした。リーグはどう戦ったのか知らないが、うちの研究をよくしてきたことがうかがわれる。守りの時は５−３−２に見えた。大柄な選手が多いソウルのイレブンの中で、サイドバックの二人はやや小柄だが足が速く、関根と宇賀神の縦の突破を食い止める役割。バックラインは非常に高く、中盤の３人の中央には長身の５番の外人選手。こいつが中央への縦パスを監視、長いリーチでボールをからめとっては左右に展開。いい選手だった。中盤３人だと左右を突けるはずなのだが、３ラインを非常にコンパクトにしていて、しかも、前の外人FW二人はチェイスしてパスコースを限定、うまく守っていた。ラインが高ければ裏を狙えるはずなのだが、そこもこのフォアチェックで遠藤や阿部に余裕を与えない。
得点は右の森脇から斜め前方の宇賀神に大きなサイドチェンジ。ウガはぎりぎり間に合って、ダイレのセンタリング。ぎりぎりだったので、左足をふれずにミートしたがマイナスにもどしきれなかったボールが、キーパーの頭上を越してゴールネットに吸い込まれた。ラッキーではあるが、その後のソウルの固い守りを考えると、ああいう大きな展開とダイレクトプレーが奏功した、とも言える。
その後はお互いに攻め合う、というよりも、守りあう感じだった。ソウルのFW二人、アドリアーノとゼムノビッチのチェイスを、うちのDF陣とボランチ、そして周作がかわしながらパスを回すのが見所だった。ミスがあればやられていただろうが、今のレッズのサッカーの完成度の高さがわかる。危ない場面では蹴りだしてもいたが、前の選手たちも一瞬もサボらずにボールを追い、体をあてた。ソウルのうしろめの選手たちも守備がうまく、パスコースを読み、すばやくポジションを変えながらの守備がすばらしい。５番のボランチ、オスマルも足は速くないが、いい選手だった。
対して、うちは、やはり遠藤のプレーが圧巻。最後は放り込みに来たソウルの攻撃に対して、まったくひるむことなく、ジャンプ、またジャンプ。空間認識能力の高さと体の強さ、バネに改めて感心。ファウルにならない体の当て方、シュート、ドリブルに対するブロックもすばらしい。頭で勝てない、と思った瞬間、すっとボールの落下地点に入って難なくおさめる。と、思えば、サイドの選手のフォローに回る。機を見て攻め上がる。なんていい選手をとったんだろう！！！ 相手が強いと目立つのは、暢久と同じで、６番の伝統を受け継いでくれた。
宇賀のゴールのあとは、みんなでゆりかごパフォーマンスをしたのは、この日、遠藤の３人めの子が生まれていたからだそうだ。おめでとう！ って、まだ23歳なんですけど。
最後は、交代で入ったズラタンもDFラインに入ってはねかえす、ACLノックダウン緊急戦術を発動して、みごとに完封。来週の２ndレグがあるのでウイダイはお預けだったが、ああ、この日こそ歌いたかった。
帰りは東上線の脱線事故の影響で遅くなったが、勝ったあとはニコニコと帰るんですよね、これが。
大きなアドバンテージをもらったので、来週のソウルでのアウェイは守らず、アウェイゴールをとりにいってほしい。１点とれば、決まりだろう。
（M.H.）
PS
ソウルの２番は高萩。試合前にミシャとハグ。セットプレーは全部蹴っていた。なんで２番なの？
